为了引进国外优质教育资源，促进中英两国的教育合作与交流，在中英两国政府大力支持下，中国（教育部）留学服务中心（CSCSE）与英国苏格兰学历管理委员会（SQA）于2003年共同将“高等教育文凭”项目引入中国。项目为广大高中毕业生及同等学历者，提供了在国内接受国外优质教育资源的机会，为学生和家长节省了昂贵的留学费用。项目的中文全称是“中国（教育部）留学服务中心-苏格兰学历管理委员会 高等教育文凭”项目，简称“CSCSE-SQA高等教育文凭”项目。项目的英文全称是“CSCSE-SQA Advanced Diploma”，简称“CSCSE-SQA AD项目”或“AD项目”。

英国苏格兰学历管理委员会（SQA, Scottish Qualifications Authority）的高等教育文凭（Advanced Diploma）由英国学术认证信息中心认证，相当于（国内）大专学历。通过项目学习相当于完成英国大学的前两年课程，取得的项目文凭适用于英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、马来西亚、新加坡、荷兰等国的近百所大学深造攻读学士学位。项目学生国外留学毕业取得学位后获教育部认证，国外毕业文凭适用范围不低于国内普高文凭，可以报考研究生、公务员等。